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Le Torpediniere assegnate ai laghi lombardi ed il naufragio della “Locusta” - 1896

Le prime Torpediniere, costruite dai Cantieri “Thornycroft” di Londra, vennero acquistate dalla regia Marina militare che poi le girò alla Regia GdF per la vigilanza di confine sui laghi lombardi. La prima imbarcazione giunse sul lago di Lugano nel 1892 e fu assegnata a Portoceresio. Poi ci furono le Torpediniere a Cannobio e Limone sul Garda. Le barche erano in acciaio, lunghe quasi venti metri ed emergevano dall’acqua solo cinquanta cm. Venne aggiunto un potente faro a prua e la postazione di guida esterna, che fu affidata ad un comandante della Marina. Altri sette marinai fecero parte dell’equipaggio a cui era demandata la responsabilità del mezzo, mentre la vigilanza, fu affidata ad un Maresciallo, un sottobrigadiere e due guardie di Mare della regia GdF. Sulla “T19 Locusta”, una delle due “Tornicroft” di Cannobio, il comandante era il palermitano Giovanni Sofra mentre la pattuglia Regia Gdf era comandata da Franchin Giacomo di Dolo (VE). La sera dell’ otto gennaio 1896, quando a Cannobio si spegnevano gli echi della festa patronale dedicata al “Miracolo”, la “Locusta” navigava tranquillamente lungo il confine svizzero. In tarda notte l’imbarcazione fu sorpresa da un forte nubifragio, verso la riva lombarda, che provocò la perdita dell’imbarcazione e di tutto l’equipaggio, mai più recuperato nonostante l’impegno congiunto di pescatori piemontesi e lombardi. Un mese prima anche una delle torpediniere in servizio sul Ceresio, fu coinvolta in un fortunale e con difficoltà riparò in una cala del lago per rientrare poi al porto. Molti attribuirono gli incidenti alla scarsa stabilità del mezzo ma, la vera risposta, potrà essere data solo dopo avere recuperato il mezzo militare che ora si trova a d una profondità di quasi trecento metri. Pochi mesi dopo l’avvenimento sul Verbano, la regia Guardia di Finanza istituì il servizio navale e le vennero assegnate tutte le Torpediniere. Cannobio (VB) è l’unica località che conserva il porto militare nella stessa posizione di fine “Ottocento”.
Fto Federico Manoni, componente della Commissione organizzatrice.

Il giorno 20 maggio 2006 è stato inaugurato il monumento ai 12 Naufraghi della Regia Torpediniera 19T Locusta ed è stato dedicato il Poggio alle "Regie Torpediniere" per dare un riferimento a quella tipologia di battelli incrociatori utilizzati sui nostri laghi, da fine Ottocento per la vigilanza doganale. Presenti le Autorità provinciali e locali, oltre al Comando ROAN Gdf di Como, il comando navale Gdf di Nobiallo ed i militari del Reparto Operativo Navale Gdf di Cannobio (VB). Hanno partecipato due unità elitrasportate della base di Venegono ed un'unità navale della squadriglia di Cannobio. Il monumento è visibile in località "Castello" in riva al lago. (Federico Manoni, già Commissione Locusta).